「伊甸園」（Eden）一詞源於《聖經》創世紀，象徵著一片美好無瑕、人類與自然和諧共處的樂土。美國次女高音狄多娜托（Joyce Didonato）在她二０二二年發行的個人專輯中，借鑑「伊甸園」中自然平衡與共生的理念，透過詠嘆調和歌曲探索人與自然界之間的珍愛與破壞。她希望通過這些橫跨數世紀的音樂作品，啟發聽眾的思考，在心靈深處重塑，甚至創造出一個全新的伊甸園。
對狄多娜托來說，大自然始終有一股強大的吸引力。面對生活的低潮時，她常以山中散步、夜晚賞星或是在海中游泳讓自己立刻忘卻煩憂。一次非洲之旅讓她親眼見證動植物間食物鏈的精妙平衡，使她意識到自己也是這個自然界循環的一部分。當全球因新冠肺炎疫情陷入混亂時，她見到種植的鬱金香輕鬆破土而出、展葉開花，散發出淡雅的芳香，這讓她從另一角度重新審視這個世界。
狄多娜托不是唯一一位透過音樂詮釋人與自然互動的藝術家。在「伊甸園」專輯發行前約四個月，女高音弗萊明（Renée Fleming）也出版專輯「自然之聲」，收錄由佛瑞、葛利格及其他二十世紀作曲家所創作與大自然相關的歌曲。然而，狄多娜托的專輯曲目更為廣泛，並且延續先前專輯「戰爭與和平」以歌劇詠嘆調深入探討生死、戰爭亂世與寧靜的製作概念。兩張唱片除了主視覺有一致性，狄多娜托更進一步結合舞台設計、燈光與戲劇效果，在音樂會舞台打造出一場融合音樂與視覺藝術的劇場體驗。
出生於美國中西部堪薩斯州人口非常稀少的普雷里村（Prairie Village），狄多娜托的音樂事業起點並不順利。原本這個「中西部天主教小鎮女孩」只想成為合唱老師，但是就讀專門訓練歌劇表演的費城聲樂藝術學院時，她萌生成為獨唱家的念頭。只是，當時沒有人認為她能如願。二十七歲成為休士頓歌劇工作室學員後，老師要求的第一件事，就是重新學習歌唱技巧。
這一「重練」就是三年。而且當她到倫敦參加比賽時，評審之一的著名藝術歌曲鋼琴家格拉漢‧強森（Graham Johnson）更直接批評她「一無可取」。不過，這些打擊並沒有打倒狄多娜托，反而迫使她重新審視、重建並且深化自己與藝術的關係，也造就出一名曲目比芭托莉（Cecilia Bartoli）更寬廣的次女高音。芭托莉的曲目從巴洛克到美聲歌劇就停止，狄多娜托可是從巴洛克時期到舒伯特、馬勒，甚至擴及到華格納《威森東克之歌》以及各種當代作品。
這樣的特色也反映在「伊甸園」專輯的曲目選擇裡：從十七世紀義大利巴洛克時期作曲家喬望尼‧瓦倫提尼（Giovanni Valentini）、馬里尼（Biagio Marini）、卡瓦利（Pietro Francesco Cavalli）的作品開始，接下來是韓德爾、葛路克、古典時期的梅斯利韋切克（Josef Mysliveček）、華格納、馬勒、艾伍士、柯普蘭，以及委託英國電影配樂作曲家瑞秋‧波特曼（Rachel Portman）特地為這張專輯創作的《世界的第一個早晨》。音樂創作年代廣達四個世紀，合作夥伴同樣是老搭檔葉梅里亞尼切夫（Maxim Emelyanychev）與 #金蘋果古樂團（Il Pomo d'Oro）。
第一首艾伍士《沒有答案的問題》是個讓人驚喜的起點。它的編制原來是小號、木管與弦樂團，但是在葉梅里亞尼切夫的提議下，狄多娜托以人聲演唱小號的部分，就像是一縷黑暗中的神祕呼喚，效果像極了盤古開天闢地前的「天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張」。《世界的第一個早晨》也是值得注意的作品。作詞家傑納‧舍爾（Gene Scheer）以文字深入探索人與自然之間的聯結和互相理解，表達對原始美的嚮往。他不僅讚美自然，也有著對人類生命意義的深思。瑞秋‧波特曼的音樂充滿極細膩的色彩與樸實的民謠風格。
除了自然的美好，專輯也對天災、瘟疫有所描繪，像歌詞宛如災難新聞的梅斯利韋切克《我要讓海水從海岸上消失》；藉菩提樹枝描繪愛情的馬勒《我嗅到一縷菩提樹的香氣》；以星辰、玫瑰探討愛情的美與力量的馬里尼《天上的星星比以往還多》；頌揚大自然如母親般撫慰力量的柯普蘭《自然，最溫柔的母親》；描述精神脫離世俗紛擾，找到內心平靜的馬勒《我被這個世界遺棄》；從太陽看生命循環、自然界之美以及個人煎熬的華格納《痛苦》⋯⋯每首歌曲都以形形色色的題材、獨特的觀點探究自然、愛情和人生的意義。
如前文所敘，從專輯衍生出來的音樂會是一場經過精心策畫，結合視覺和戲劇元素的音樂劇場。狄多娜托與金蘋果古樂團將於六月六日在高雄 #衛武營國家藝術文化中心 演出「伊甸園」。她並不是把唱片曲目照本宣科唱一遍，而是根據聽覺、視覺的綜合感受，考量整體表演效果，調動曲目和微調詮釋方式，讓演出具有包覆式的感染力。
無論在哪一個城市，她都會與當地的兒童合唱團一同演唱《希望的種子》，透過音樂傳達強烈的環保意識，並且讓聽眾帶著與演唱會主題相符的當地種子回家。把音樂的理念帶回現實生活，為未來播下希望的種子，創造一個更美好的永續世界。
文／陳效真（音樂文字工作者）
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